Jos Kimman – De derde generatie

Jos Kimman – De derde generatie achter Kimman

Wanneer wij een automobiel uit de begintijd vergelijken met de moderne voertuigen van vandaag, voorzien van verfijnde techniek, uitzonderlijke rijeigenschappen en een ongekend comfort, dan verdienen de pioniers van toen een groot compliment. Dankzij hun inventiviteit, vakmanschap en doorzettingsvermogen rijden wij vandaag in auto’s die zij zich nauwelijks hadden kunnen voorstellen.

Toch blijft één detail uit die beginjaren bijzonder tot de verbeelding spreken: de trots waarmee men sprak over de eerste Nederlandse zescilinderauto – de Spijker. In de decennia die volgden, veranderde de automobielwereld in hoog tempo. Elektrische starters, verlichting, gesynchroniseerde versnellingsbakken, luchtbanden, verwarming en telescopische schokbrekers maakten autorijden steeds toegankelijker, veiliger en comfortabeler.

Waar automobilisten vroeger hun wagen nog met een aanzetzwengel moesten starten en onderweg vaak op technische kennis waren aangewezen, volstaat tegenwoordig één druk op de knop. Maar ondanks alle technologische vooruitgang is één aspect altijd hetzelfde gebleven: de liefde voor het automobielvak en de mensen daarachter.

Voor Kimman brak in 1955 een nieuw hoofdstuk aan toen Jos Kimman, de derde generatie binnen het familiebedrijf, de leiding op zich nam. Jos was een ondernemer pur sang, met een grote liefde voor Engelse automerken. Merken als Austin en Jaguar spraken hem bijzonder aan – niet alleen vanwege hun techniek en karakter, maar ook vanwege de uitstraling en verfijning die zij vertegenwoordigden. Toch bleef Jos boven alles ondernemer: kansen herkennen, hard werken en bouwen aan een gezond bedrijf, zonder ooit de menselijke kant uit het oog te verliezen.

Onder leiding van Jos groeide Kimman verder vanuit bestaande vestigingen, waaronder de locatie aan de Stadhouderskade, die al sinds 1925 onderdeel was van de geschiedenis van het bedrijf. Zijn ambitie lag niet alleen in groei, maar vooral in kwaliteit, dienstverlening en langdurige relaties.

Een belangrijke mijlpaal volgde in 1959, toen Kimman officieel Jaguar-dealer werd – als een van de eerste Jaguar-dealers van Nederland. Een bijzonder moment voor het bedrijf én voor Jos persoonlijk. Jaguar was in die jaren nog een zeldzame verschijning op de Nederlandse wegen. Rond de jaren vijftig reden er naar schatting slechts enkele Jaguars in Nederland, juist wat het merk zo exclusief maakte.

Jos zag in Jaguar méér dan een automerk. Voor hem stond het merk voor elegantie, techniek en onderscheidend vermogen. Waarden die aansloten bij zijn eigen manier van ondernemen: kwaliteit boven snelheid, relaties boven transacties en vertrouwen boven snelle winst.

Samen met zijn vrouw Ans Kimman bouwde hij verder aan het bedrijf. Waar Jos zich richtte op klanten, medewerkers en ondernemerschap, vormde Ans een belangrijke stille kracht achter de schermen. Zij hechtte veel waarde aan netheid, verzorging en uitstraling. Alles moest netjes zijn – van de showroom tot de werkplaats. Die aandacht voor detail bepaalde mede de cultuur binnen Kimman en droeg bij aan de warme en verzorgde uitstraling waarvoor het bedrijf bekend kwam te staan.

Wie Jos gekend heeft, herinnert zich vooral zijn manier van omgaan met mensen. Hij kende medewerkers bij naam, wist wat er speelde in hun gezinnen en voelde zich betrokken bij hun thuissituatie. Hij kon streng zijn wanneer dat nodig was, maar stond tegelijkertijd bekend als warm, meegaand en loyaal. Veel medewerkers bleven jarenlang verbonden aan het bedrijf – niet alleen vanwege het werk, maar vooral vanwege de onderlinge band en het vertrouwen.

Die persoonlijke benadering gold evenzeer voor klanten. Voor Jos draaide ondernemen niet om snelle winst, maar om dienstverlening en verzorging. Klanten moesten weten dat afspraken werden nagekomen, dat er aandacht was en dat zij serieus genomen werden. Juist dat persoonlijke contact vormde het fundament onder langdurige relaties die soms generaties lang standhielden.

Op 1 november 1973 opende Kimman een volledig nieuw pand aan de Schipholweg in Haarlem – een grote investering en een belangrijke stap vooruit. Maar vrijwel direct daarna brak een van de moeilijkste periodes uit de geschiedenis van de automotive sector aan: de oliecrisis van 1973.

De timing had nauwelijks ongelukkiger kunnen zijn. Terwijl Kimman net fors had geïnvesteerd in een nieuw onderkomen, kwam de automarkt onder grote druk te staan. Juist in die periode introduceerde Jaguar krachtige twaalfcilindermotoren – indrukwekkende auto’s, maar modellen die veel brandstof verbruikten in een tijd waarin benzine schaars en onzeker werd.

De situatie had het bedrijf serieus kunnen raken. Een nieuw gebouwd pand, een markt die abrupt veranderde en consumenten die terughoudender werden: het had Kimman kunnen breken. Toch bleef Jos koers houden. Niet door paniek, maar door vast te houden aan waar hij in geloofde: kwaliteit, vertrouwen en langetermijndenken. Juist in moeilijke tijden bleven service en klantrelaties voorop staan.

In 1975 volgde opnieuw een belangrijke uitbreiding toen Land Rover werd toegevoegd aan Kimman in Haarlem. Een merk dat, net als Jaguar, perfect aansloot bij de Engelse automobielcultuur waar Jos zoveel waardering voor had. Daarmee verstevigde Kimman haar positie als vertegenwoordiger van bijzondere Britse automerken.

Hoewel Joost Kimman in 1985 formeel directeur werd, bleef Jos actief betrokken bij het bedrijf. De overdracht verliep geleidelijk. Hij gaf ruimte aan een nieuwe generatie, maar bleef tegelijkertijd nauw betrokken als directeur en vertrouwd gezicht binnen de organisatie. Pas rond 1995 deed hij een stap terug uit de actieve leiding.

Zelfs daarna bleef zijn betrokkenheid onverminderd groot. Tot aan zijn overlijden in 2023 bleef Jos verbonden aan Kimman, geïnteresseerd in medewerkers, klanten en het dagelijkse reilen en zeilen van het bedrijf. Hij wist nog altijd wat er speelde, kende mensen persoonlijk en bleef oprecht betrokken bij de organisatie die hij tientallen jaren had helpen vormen.

Misschien is dat wel de grootste nalatenschap van Jos Kimman: niet alleen een succesvol autobedrijf, maar een cultuur gebouwd op vertrouwen, loyaliteit en oprechte aandacht voor mensen. Want hoewel auto’s veranderen en tijden meegaan, blijven sommige waarden tijdloos.

Dienstverlening. Verzorging. Eerlijkheid. En relaties die generaties lang meegaan.